Erdbeben in Neuseeland

Ein Erdstoß der Stärke 6,3 erschütterte am Dienstag um 12.51 Uhr Ortszeit die Stadt Christchurch in Neuseeland - als Büros, Schulen, Straßen und Cafés der 340.000-Einwohner-Stadt voll mit Menschen waren.

Nach Angaben von Premierminister John Key wurden mindestens 65 Menschen getötet. Zahlreiche Gebäude, darunter mehrstöckige Büroblocks, eine Herberge und der Turm der Kathedrale, stürzten ein.

Straßen brachen auf, von der sechsstöckigen Zentrale von Canterbury TV blieben nur noch Trümmer übrig.

Medienberichten zufolge schickten Verschüttete verzweifelt SMS an ihre Angehörigen.

Christchurchs Bürgermeister Bob Parker schätzte in einem Radiointerview die Zahl der Eingeschlossenen auf bis zu 200.

Tausende Menschen rannten in Panik auf die Straße. Rettungskräfte und freiwillige Helfer suchen in den Trümmern nach Verschütteten.

Immer wieder mussten sie ihre Arbeit wegen Nachbeben unterbrechen. Diese erreichten teilweise immer noch eine Stärke von 5,6.

Großbritanniens Queen Elizabeth II., die auch Staatsoberhaupt Neuseelands ist, zeigte sich "völlig geschockt" und sprach den Angehörigen der Opfer ihr Mitgefühl aus.

Durch die Katastrophe sind Tausende ohne Strom, Handy-Netze sind unterbrochen, der Flughafen wurde geräumt.

Christchurch war bereits am 4. September von einem Beben der Stärke 7,0 erschüttert worden. Rund 100.000 Häuser wurden damals beschädigt, Menschen aber kamen nicht ums Leben. Das Bild zeigt die zerstörte Kathedrale von Christchurch.