Badespaß im Ameisenhaufen

Wildvögel sind sehr reinliche Tiere

Hamburg. Für Vögel ist die Reinigung und Pflege des Gefieders eine wichtige Hygienemaßnahme und notwendige Gesundheitsvorsorge. Der Haussperling nimmt beispielsweise ausgiebige Sandbäder, um seine über 3000 Federn von Parasiten wie Milben und Flöhen zu befreien.

Dieses Verhalten hat ihm das Schimpfwort "Dreckspatz" eingebracht, weil die Menschen seine Sandbäder beobachtet und falsch interpretiert haben. "Doch Spatzen baden nicht nur im Sand, sondern auch in Pfützen und Vogeltränken", sagt Eva Goris von der Deutschen Wildtier-Stiftung. "Sie nehmen in Tränken erst ein Schlückchen gegen den Durst, dann drücken sie ihre Körper oft minutenlang ins kühlende Nass, schlagen ausgelassen mit den Flügeln, spritzen und plantschen. Regnet es, genießen sie die Regentropfen-Dusche von oben." Natürlich sind auch Buchfink, Stieglitz und viele andere Vogelarten "Badenixen".

"Sonnenschein stimuliert die Vögel zusätzlich, ein Bad zu nehmen", sagt Goris. Der Eichelhäher greift bei der Gefiederpflege zu aggressiveren Reinigungsmitteln: Er setzt Ameisensäure gegen seine Parasiten ein. "Das funktioniert so: Der Eichelhäher legt sich mit ausgebreiteten Flügel auf einen Ameisenhaufen und lässt sich von den Insekten, die ihr Volk vor dem vermeintlichen Eindringling beschützen wollen, mit Ameisensäure besprühen." Auch Krähen wissen Ameisensäure gegen Parasiten zu schätzen. "Amseln werden immer wieder dabei beobachtet, wie sie einzelne Ameisen aufpicken und sich zwischen die Federn stecken", sagt die Pressesprecherin der Deutschen Wildtier-Stiftung.

Am Ende der Badeprozedur wird das Gefieder dann noch mit dem Schnabel geordnet, um die Federn zu glätten und einzufetten. Dabei wird ein Drüsensekret verteilt, das wasserabweisend ist und isoliert. "Federn dienen Vögeln nicht nur zum Fliegen", sagt Eva Goris. "Sie halten warm, schützen und schmücken den Vogelkörper."

Wer Vögeln bei der Körperpflege helfen will, sollte eine Vogeltränke aufstellen. Wird sie zum Beispiel auf einem Pfahl etwa 1,5 Meter über dem Erdboden platziert, ist sie sicher vor Katzen. Ein Standplatz in Gebüschnähe gewährt badenden Vögeln eine Zuflucht vor Greifvögeln. Auch Regentonnen können Vögeln gefährlich werden, denn die Tiere können die Wassertiefe nicht abschätzen. Finden sie keinen Halt am Boden, ertrinken sie leicht. (fp)