Penny Palfrey will von Kuba nach Florida

Foto: ADALBERTO ROQUE (AFP)

Ohne Hai-Käfig: Palfrey von Kuba nach Florida

Die britisch-australische Schwimmerin Penny Palfrey hat am Freitag den Versuch gestartet, als erster Mensch ohne einen schützenden Hai-Käfig von der kubanischen Hauptstadt Havanna nach Florida zu schwimmen. Die 49 Jahre alte Mutter dreier Kinder und zweifache Großmutter verzichtete auf den 165 Kilometern durch die von Haien besiedelte Florida-Straße auf ein Stahlgehäuse. Zum größten Gegner auf der voraussichtlich dreitägigen Reise könnte aber ohnehin das Wetter werden. Seit Donnerstag toben Unwetter mit sintflutartigen Regenfällen und Gewittern in der Region.

"Herrliche See, herrlicher Sonnenaufgang, ein entzückender Morgen in Kuba. Ich bin ein bisschen aufgeregt, ein bisschen nervös", sagte Palfrey im Morgengrauen (Ortszeit) unmittelbar vor ihrem Start. Zuvor hatte sie erklärt: "Es gibt viele Herausforderungen. Die Entfernung, die Sonne, Dehydrierung, das Wetter, die Gezeiten, der Golf-Strom, Meerestiere. Es gibt ein ganzes Bündel, das wir berücksichtigen müssen."

Palfrey wird von einer 16-köpfigen Crew in einem Begleit-Boot unterstützt und regelmäßig mit Essen und Trinken versorgt. Sie darf das Boot aber nicht berühren. Zudem wird sie von einem schwachen Stromfeld umgeben, das Haie abhalten soll.

Palfrey gilt als eine der besten Freiwasser-Schwimmerinnen der Welt. Die seit 30 Jahren in Australien lebende gebürtige Britin durchquerte 2010 die Straße von Gibraltar und stellte mit drei Stunden und drei Minuten einen neuen Frauen-Rekord auf. 2011 schwamm sie ohne Hai-Käfig von der Little Cayman- zur Grand Cayman-Insel.

Im September 2011 hatte die US-amerikanische Schwimmerin Diana Nyad den Versuch, ohne Hai-Käfig durch die Florida-Straße zu schwimmen, auf dem letzten Drittel der Strecke abbrechen müssen. Die 62-Jährige war von Quallen gestochen worden. Für Nyad war es bereits der dritte fehlgeschlagene Anlauf. Erstmals hatte sie es im Alter von 28 versucht.

Im Mai 1997 hatte die Australierin Susan Maroney die Strecke durch die Florida-Straße bewältigt. Im Gegensatz zu Nyad und Palfrey hatte die damals 22-Jährige allerdings einen Hai-Käfig benutzt.