Vierzig Chefredakteure von Lokalzeitungen aus ganz Deutschland sind im offenen Gespräch auf mehr als 100 Chemnitzerinnen und Chemnitzer getroffen. Es kam zu lebhaften Diskussionen. Was haben sie sich gesagt?
Tief im Westen erscheinen im Landkreis Grafschaft Bentheim, im Emsland und den grenznahen Niederlanden die „Grafschafter Nachrichten“. Am Donnerstagabend berichten sie online über ihren Landrat, die Einreisekontrollen an der Grenze und „Bauer sucht Frau“. Der Digital-Chefredakteur der „Nachrichten“ aber steht vor der Chemnitzer Stadthalle in der Nachmittagssonne und diskutiert mit Bürgerinnen und Bürgern – neunzig Minuten lang. „Es waren neun Gesprächspartner bei uns, die ganze Bandbreite an Meinungen: Vom begeisterten Zeitungsleser bis zum früheren NVA-Soldat, der grundsätzlich allem misstraut und dagegen ist.“
Steffen Burkert, so heißt der Mann aus Nordhorn, hatte nicht die weiteste Anreise zum Lokaljournalismusforum der Bundeszentrale für politische Bildung. Medienschaffende kamen auch aus Dänemark, der Schweiz und Österreich. Seit drei Jahrzehnten ist das Forum Lokaljournalismus ein wichtiger Treffpunkt der Branche. Es dient den Lokalmedien zum Austausch, zur Vernetzung und Verbreitung von Ideen. Im Kulturhauptstadtjahr machte die Karawane nun zum ersten Mal in Chemnitz Station. Und die „Freie Presse“ holte die Macher aus den Tagungsräumen im Carlowitz Congress Centrum der Stadthalle heraus – zum Bürgergespräch.
„Es ist nicht so, dass wir solche Foren bei uns nicht auch machen würden“, sagte Steffen Burkert hinterher. „Aber das war schon eine sehr spannende Sache hier.“
Tanja Ochs von der „Heilbronner Stimme“ wiederum zeigte sich beeindruckt vom respektvollen Auftreten auch solcher Diskutanten, die mit Ärger und Kritik gekommen waren. An 18 Stehtischen mit Blick in den Stadthallenpark trafen jeweils eine knappe Handvoll Interessenten auf zwei oder drei der Medienleute. Alle halbe Stunde ertönte eine Glocke, und die Gäste wechselten den Tisch. Eigentlich solle es um Medien, Macht und Meinung gehen. Und ging am Ende doch auch um Gott und die Welt.
Bei Thomas Schwarz von der „Allgäuer Zeitung“ beschrieb ein älterer Herr, dass und wie er als dreijähriges Kind die Chemnitzer Bombennächte miterlebt hatte. Dann wünschte er sich Frieden und einen Beitrag dazu auch von den Berichterstattern. Am Tisch bei Tanja Ochs und Steffen Burkert stand Chemnitz zunächst im Mittelpunkt, als der Künstler Steffen Volmer den Auswärtigen erklärte, warum er die Stadt liebte und dennoch an ihr litt, und das schon seit Jahrzehnten. Online- und Zeitungsleser der „Freien Presse“, die zur Stadthalle gekommen waren, zollten Lob und übten Kritik am Heimatmedium, querbeet. Ein Grüppchen älterer Damen und Herren verließ die Veranstaltung vorzeitig, weil es sich in seiner Meinung über den Russland-Ukraine-Konflikt und die mediale Berichterstattung darüber partout nicht ins Recht gesetzt sah.
Das Thema kam an vielen Tischen auf, häufig mit der Vorrede: „Die lokale Berichterstattung finden wir gut, aber die Weltpolitik...“ Tatsächlich sehen sich Lokalmedien häufig in der Situation, für gewisse andere Medien mit verhaftet zu werden, sagte Henry Lohmar von der „Märkischen Allgemeinen Zeitung“. Das bestätigte Benjamin Piel vom „Weser-Kurier“, ein Vordenker des Lokaljournalismus. „Dabei sind die Lokalmedien selbst vor Ort, erreichbar von den Menschen. Und was sie veröffentlichen, kann leicht überprüft werden“, sagte Piel.
Vielleicht sind es die Umstände, die alles so schwierig machen. Am Anfang des Lokaljournalismus, im Jahrhundert der Industrialisierung, schrieben engagierte Bürger für Blättchen ohne Standards, aber mit viel Herzblut. Später kamen die Verlage mit ihren fest angestellten Redakteuren, schufen Ausbildungswege und ein klares Berufsbild. In älteren Krimis oder im Western wurden Journalisten noch vor wenigen Jahrzehnten als Männer mit Hut und Whiskyglas gezeigt, die gelegentlich im Kugelhagel enden. Heute sagt Dieter Schreier von der Initiative Tageszeitung e.V., ein erfahrener Zeitungsmann, dass Journalisten vielleicht besser wussten, wie die Menschen tickten, als sie noch mehr in der Kneipe waren. Der Verlust an Zeitungstiteln, wirtschaftliche Konzentration und neue digitale Konkurrenz haben zur Arbeitsverdichtung in den Redaktionen geführt. Lokalreporterinnen und -reporter arbeiten längst multimedial, schreiben Artikel, posten online, machen Fotos, drehen Videos, nehmen Podcasts auf.
Um den Menschen wieder näherzukommen, schicken die „Nürnberger Nachrichten“ ein Reportermobil durchs Land, stellen die „Aachener Nachrichten“ Leserforen zu aktuellen Themen in ihrem neuen Verlagshaus im Gewerbegebiet jede Woche auf die Beine, macht der Waiblinger Zeitungsverlag zeitweise „Pop-up-Redaktionen“ in einer alten Metzgerei oder in einem leerstehenden Blumenladen auf. Über solche Konzepte wurde im Fachforum der Medienleute diskutiert.
Im Bürgerdialog an der Chemnitzer Stadthalle zeigte sich ein Trend, den Henry Lohmar von der „Märkischen“ so formulierte: „Wir beginnen ein Gespräch über irgendein Thema und landen am Ende bei der AfD.“ Bei der AfD und beim russischen Krieg. Ob im Osten oder Westen, Norden oder Süden – die Chefredakteure sind sich völlig einig, dass es zu einer objektiven, das heißt faktenbasierten Berichterstattung keine Alternative gibt.
Von Populisten und Extremisten wird das unterlaufen, indem sie unklar formulierte, unterschiedlich zu verstehende Argumente zu langen Argumentationen aneinanderkleben, wie die Kieler Forscherin Paula Diehl erklärte. Der Hang zur Emotionalisierung, zur Ungeduld, zur übertriebenen Vereinfachung in den digitalen Medien sorgt dort zwar für Aufmerksamkeit, schadet aber der Glaubwürdigkeit des Journalismus und damit der öffentlichen Debatte. Ein Dilemma. Steffen Burkert fand es allerdings „schön zu sehen, wie viele Besucher sich wirklich damit beschäftigt haben, wie Medien funktionieren.“ Nicht wenige forderten direkt im Gespräch von den Medienleuten seriöse, tiefgründige, ernsthafte Berichterstattung ein.
Am Ende, nach der letzten Glocke, gab es Beifall für die Diskutanten. Nadine Wustmann, 25, aus Chemnitz, fand es „total spannend“, Medienleute so hautnah erleben zu können: „Das sollte es öfters geben!“ Cornelia Debus, 19, aus Chemnitz, sagte: „Anfangs hatte ich Probleme mit dem Ablauf, aber nach dem ersten Wechsel kam ich viel besser ins Gespräch. Allerdings hätte ich nach jeder Gesprächsrunde ein kurzes Fazit erwartet.“
Die Regionaljournalisten waren im Anschluss an den Bürgerdialog noch im Newsroom der „Freien Presse“ – Ostdeutschlands größtem regionalen Medienhaus – zu Gast. Die Tagung mit den Fachvorträgen im Carlowitz Congress Center endet am Freitag. (ros)
