Starten wir mit einer kleinen Geschichte: “Yesterday, I woke up late. My alarm didn’t ring. I rushed to get ready, spilled coffee on my shirt, missed the bus, and ran five blocks to work—only to realize it was Sunday. I regretted everything.” („Gestern habe ich verschlafen. Mein Wecker hat nicht geklingelt. Ich habe mich in Eile fertig gemacht, Kaffee über mein Hemd verschüttet, den Bus verpasst und bin fünf Blocks zur Arbeit gerannt – nur um festzustellen, dass Sonntag war. Ich habe alles bereut.“)
Was Ihnen an dieser Geschichte auffallen sollte, ist nicht mein chaotischer Morgen, sondern die Grammatik. Alle Verben – von woke up über didn’t ring bis regretted – stehen im Simple Past, also in der einfachen Vergangenheit.
Wenn Sie über Erlebnisse sprechen, Geschichten erzählen oder vergangene Ereignisse erklären möchten, kommen Sie an dieser Zeitform nicht vorbei. Das Simple Past gehört zu den am häufigsten verwendeten Zeiten im Englischen – es lohnt sich also, sie richtig gut zu beherrschen.
In diesem Beitrag erfahren Sie:
Was das Simple Past ist
Wann man es verwendet
Wie man Aussagen, Fragen und Verneinungen bildet
Wie regelmäßige und unregelmäßige Verben funktionieren (inkl. praktischer Tabellen)
Was der Unterschied zum Present Perfect und Past Perfect ist
Und wie Sie das Ganze auf unterhaltsame Weise üben können, um natürlicher zu klingen
Los geht’s!
Das Simple Past verwenden Sie, wenn Sie über abgeschlossene Handlungen oder Zustände in der Vergangenheit sprechen. Sobald etwas eindeutig „vorbei“ ist – also schon begonnen und auch wieder beendet wurde –, greift diese Zeitform.
Hier ein paar einfache Beispiele:
Diese Zeitform begegnet Ihnen ständig – im Gespräch, in Büchern, Nachrichten oder Filmen. Sie ist also enorm wichtig für den Alltag. Hier die zwei häufigsten Anwendungsbereiche:
Also Dinge, die bereits passiert und abgeschlossen sind:
Tipp: Wenn Sie einen konkreten Zeitpunkt nennen können (z. B. yesterday, last week, in 2015), verwenden Sie das Simple Past!
Manchmal geht es nicht um eine Handlung, sondern einfach darum, wie etwas früher war:
Achtung: was/were sind Vergangenheitsformen von to be – also keine Tätigkeiten, sondern Zustände!
Das Simple Past wird häufig mit bestimmten Zeitangaben verwendet – also Ausdrücken, die klar zeigen: Die Handlung ist vorbei. Genau deshalb kann man in solchen Fällen nicht das Present Perfect (die Zeitform für „unbestimmte“ Vergangenheit) verwenden.
Solche Zeitangaben sind z. B.:
| Zeitangabe | Beispielsatz |
|---|---|
| Yesterday | I ate mac & cheese yesterday. (Ich habe gestern Mac and Cheese gegessen.) |
| Last week/month/year | She visited Rome last summer. (Sie hat letzten Sommer Rom besucht.) |
| In + year | He was born in 1995. (Er wurde 1995 geboren.) |
| Ago | We met two years ago. (Wir haben uns vor zwei Jahren kennengelernt.) |
Tipp: Sobald Sie Wörter wie yesterday, last week, in 2015 oder five minutes ago sehen, liegt fast immer das Simple Past vor – denn diese Ausdrücke zeigen: Die Handlung ist abgeschlossen.
Meine erprobten Tipps zum Englischlernen:
Sie wissen jetzt, wann man das Simple Past verwendet – aber wie bildet man korrekte Sätze und Fragen in dieser Zeitform? Die gute Nachricht: Die Struktur ist einfach, es gibt nur ein paar wichtige Regeln, die Sie kennen sollten.
Wir gehen das Ganze Schritt für Schritt durch, damit Sie das Simple Past bald ganz natürlich beim Sprechen, Schreiben oder Erzählen anwenden können.
Aussagesätze (positive Sätze) im Simple Past sind sehr leicht zu bilden. Sie beschreiben einfach etwas, das in der Vergangenheit passiert ist – ob Sie im Urlaub waren, eine berühmte Person getroffen oder einfach zu viel Pizza gegessen haben.
Die Grundformel lautet: Subjekt + Verb im Simple Past
| Subjekt | Verb (Past Simple) | Beispiel |
|---|---|---|
| I | visited | I visited Paris. (Ich habe Paris besucht.) |
| She | studied | She studied English. (Sie hat Englisch gelernt.) |
| We | bought | We bought a new car. (Wir haben ein neues Auto gekauft.) |
Sie möchten wissen, was jemand gestern gemacht hat? Oder interessieren sich für ein historisches Ereignis? Dann brauchen Sie Fragen im Simple Past.
Das Schöne: Sie brauchen nur „did“ und die Grundform des Verbs – ganz einfach!
Die Grundformel lautet: Fragewort + did + Subjekt + Verb (Grundform)
| Frage Wort | Did + Subjekt + Basis Verb | Beispiel |
|---|---|---|
| What | did you do | What did you do yesterday? (Was haben Sie gestern gemacht?) |
| Where | did they go | Where did they go on vacation? (Wohin sind sie in den Urlaub gefahren?) |
| When | did he leave | When did he leave? (Wann ist er gegangen?) |
| Who | did they talk | Who did they talk to at the festival? (Mit wem haben sie auf dem Festival gesprochen?) |
| Why | did she eat | Why did she eat the whole pizza for dinner? (Warum hat sie die ganze Pizza zum Abendessen gegessen?) |
| How | did we pass | How did we pass our exams? (Wie haben wir unsere Prüfungen bestanden?) |
Tipp: Did zeigt bereits, dass es um die Vergangenheit geht – das Verb bleibt also in der Grundform.
Und wenn etwas nicht passiert ist? Dann brauchen Sie die Verneinung im Simple Past. Dafür verwenden Sie „did not“ (oder die Kurzform „didn’t“) + Verb in der Grundform – das Verb selbst verändert sich also nicht.
Die Grundformel lautet: Subjekt + did not (didn’t) + Verb (Grundform)
Tipp: Did zeigt bereits, dass es um die Vergangenheit geht – das Verb bleibt also in der Grundform.
Und wenn etwas nicht passiert ist? Dann brauchen Sie die Verneinung im Simple Past. Dafür verwenden Sie „did not“ (oder die Kurzform „didn’t“) + Verb in der Grundform – das Verb selbst verändert sich also nicht.
Die Grundformel lautet: Subjekt + did not (didn’t) + Verb (Grundform)
| Subjekt | Negativ + Verb | Beispiel |
|---|---|---|
| I | didn’t like | I didn’t like the food. (Ich mochte das Essen nicht.) |
| She | didn’t call | She didn’t call me. (Sie hat mich nicht angerufen.) |
| They | didn’t understand | They didn’t understand the lesson. (Sie haben die Lektion nicht verstanden.) |
Tipp: Nach did not oder didn’t bleibt das Verb in der Grundform – es wird nicht verändert.
Wenn Sie im Englischen die einfache Vergangenheit (Simple Past) bilden, werden Sie schnell merken: Manche Verben folgen klaren Regeln – andere tun einfach, was sie wollen.
Regelmäßige Verben machen es Ihnen leicht: Sie hängen einfach -ed (oder -d) an das Grundverb. “I work” → “I worked” (Ich arbeite → Ich arbeitete)
Unregelmäßige Verben dagegen folgen keiner erkennbaren Logik – sie ändern sich auf ihre ganz eigene Weise. “I go” → “I went” (Ich gehe → Ich ging) Klingt unfair? Ein bisschen schon. Aber wir schauen uns das jetzt genau an.
Hier gelten klare Regeln. Um das Simple Past zu bilden, fügen Sie einfach -ed (oder -d) hinzu – je nach Endung des Verbs.
| Regel | Beispiel (Infinitiv) | Simple Past |
|---|---|---|
| Meiste Verben: -ed anhängen | Walk | Walked (gehen → ging) |
| Endet das Verb auf -e: nur -d anhängen | Love | Loved (lieben → liebte) |
| Konsonant + y: y wird zu i, dann -ed | Study | Studied (lernen → lernte) |
| Kurzer Vokal + Konsonant: letzten Buchstaben verdoppeln + -ed | Stop | Stopped (anhalten → hielt an) |
Tipp: Wenn ein einsilbiges Verb auf einen Vokal + Konsonant endet, wird der letzte Buchstabe verdoppelt. Plan → Planned (planen → plante)
Im Grunde sind sich beide Varianten einig, was die Bildung des Simple Past betrifft. Aber: Es gibt ein paar kleine Unterschiede bei der Schreibweise, besonders bei Verben, die auf -l, -ed oder -t enden.
Verben mit -L am Ende: Wird verdoppelt – oder nicht? Im britischen Englisch wird bei einsilbigen Verben, die auf -l enden, das l fast immer verdoppelt, bevor -ed angehängt wird.
Im amerikanischen Englisch bleibt das l meist einfach, außer das Wort hat mehrere Silben und die Betonung liegt auf der letzten Silbe.
Wenn Sie also Texte für die USA schreiben, lohnt sich ein zweiter Blick auf die Schreibweise – auch bei scheinbar „einfachen“ Verben.
| Basis Verb | British Past Simple | American Past Simple |
|---|---|---|
| Travel | Travelled | Traveled |
| Cancel | Cancelled | Canceled |
| Label | Labelled | Labeled |
| Control | Controlled | Controlled |
| Expel | Expelled | Expelled |
| Enrol (UK) / Enroll (US) | Enrolled | Enrolled |
| Fulfil (UK) / Fulfill (US) | Fulfilled | Fulfilled |
Im britischen Englisch endet das Simple Past bei manchen Verben auf -t statt -ed. Im amerikanischen Englisch hingegen bleibt es bei der -ed-Endung.
| Basis Verb | British Past Simple | American Past Simple |
|---|---|---|
| Learn | Learnt | Learned |
| Burn | Burnt | Burned |
| Dream | Dreamt | Dreamed |
Beispiele:
Unregelmäßige Verben im Englischen folgen keinem einheitlichen Muster – sie müssen einfach gelernt werden. Zum Glück gibt es aber ein paar typische Gruppen, die das Einprägen erleichtern.
| Basis Verb | Past Simple |
|---|---|
| Begin | Began (beginnen → begann) |
| Swim | Swam (schwimmen → schwamm) |
| Ring | Rang (klingeln → klingelte) |
| Sing | Sang (singen → sang) |
| Drink | Drank (trinken → trank) |
| Sink | Sank (sinken → sank) |
| Shrink | Shrank (schrumpfen → schrumpfte) |
Diese Verben bleiben im Simple Past unverändert:
| Basis Verb | Past Simple |
|---|---|
| Cut | Cut (schneiden → schnitt) |
| Put | Put (stellen/legen → stellte/legte) |
| Set | Set (setzen → setzte) |
| Let | Let (lassen → ließ) |
3. Endung auf -d oder -t
| Basis Verb | Past Simple |
|---|---|
| Send | Sent (senden → sandte) |
| Build | Built (bauen → baute) |
| Lend | Lent (leihen → lieh) |
| Feel | Felt (fühlen → fühlte) |
Hier eine Auswahl besonders häufiger Verben, die Sie unbedingt kennen sollten:
| Basis Verb | Past Simple |
|---|---|
| Go | Went (gehen → ging) |
| See | Saw (sehen → sah) |
| Eat | Ate (essen → aß) |
| Buy | Bought (kaufen → kaufte) |
| Take | Took (nehmen → nahm) |
| Come | Came (kommen → kam) |
| Make | Made (machen → machte) |
| Have | Had (haben → hatte) |
| Say | Said (sagen → sagte) |
| Give | Gave (geben → gab) |
Wenn Sie diese Verben sicher beherrschen, sind Sie im Alltag schon sehr gut aufgestellt – denn sie gehören zu den meistverwendeten im Englischen.
Entdecken Sie hilfreiche Tipps und Erklärungen zum Englischlernen:
Im Englischen gibt es mehrere Zeiten, mit denen man über die Vergangenheit spricht – aber sie funktionieren nicht alle gleich. Ob Sie past simple, present perfect oder past perfect verwenden, hängt davon ab, wann etwas passiert ist und ob es noch Einfluss auf die Gegenwart hat.
Hier finden Sie eine übersichtliche Gegenüberstellung, die Ihnen hilft, die richtige Zeitform zu wählen:
| Zeitform | Past Simple | Present Perfect | Past Perfect |
|---|---|---|---|
| Was ist das? | Beschreibt eine abgeschlossene Handlung zu einem konkreten Zeitpunkt in der Vergangenheit. | Beschreibt Erfahrungen, Ergebnisse oder nicht abgeschlossene Handlungen mit Bezug zur Gegenwart. | Beschreibt eine Handlung, die vor einem anderen Ereignis in der Vergangenheit passiert ist. |
| Wann verwenden? | Wenn etwas in der Vergangenheit begonnen und abgeschlossen wurde. | Wenn der Zeitpunkt nicht genau genannt wird oder das Ergebnis heute noch relevant ist. | Wenn Sie über zwei Vergangenheitsereignisse sprechen und eines davon früher passiert ist. |
| Typische Signalwörter | yesterday, last week, in 2020, five minutes ago (gestern, letzte Woche, im Jahr 2020, vor fünf Minuten) |
ever, never, already, yet, so far (jemals, nie, schon, noch, bisher) |
by the time, before, after, already (als, bevor, nachdem, schon) |
| Struktur (Formel) | Subject + Verb im Simple Past | Subject + have/has + Past Participle | Subject + had + Past Participle |
👉 Past Simple:
👉 Present Perfect:
👉 Past Perfect:
Wie lernt man das Simple Past am besten? Indem man es im echten Leben verwendet! Hier finden Sie ein paar unterhaltsame und praktische Übungen, mit denen Sie Ihr Englisch gezielt trainieren können:
Schreiben Sie 5–7 Sätze über Ihre letzte Reise – natürlich im Simple Past. “I traveled to Italy. I visited Rome and ate a lot of pizza.” (Ich bin nach Italien gereist. Ich habe Rom besucht und viel Pizza gegessen.)
Fassen Sie einen bekannten Film in 2–3 Sätzen im Simple Past zusammen. “Titanic: A ship hit an iceberg. A guy named Jack froze to death.” (Titanic: Ein Schiff ist gegen einen Eisberg gestoßen. Ein Mann namens Jack ist erfroren.)
Hören Sie sich einen englischen Song oder Podcast an und notieren Sie alle Verben, die im Simple Past stehen.
Beschreiben Sie Ihren gestrigen Tag in 3–5 Sätzen. “I woke up late. I missed the bus. My day started terribly.” (Ich bin zu spät aufgewacht. Ich habe den Bus verpasst. Mein Tag fing furchtbar an.)
Das Simple Past hilft Ihnen, Geschichten lebendig zu erzählen, über Erlebnisse zu sprechen und natürlichere Gespräche auf Englisch zu führen.
Kurz zusammengefasst:
Verwenden Sie das Simple Past für abgeschlossene Handlungen “I visited Rome last summer.” (Ich habe Rom letzten Sommer besucht.)
Bilden Sie Fragen mit Did + Verb im Infinitiv “Did you see that movie?” (Haben Sie den Film gesehen?)
Verneinen Sie mit did not (oder didn’t) + Grundform des Verbs “She didn’t call me.” (Sie hat mich nicht angerufen.)
Regelmäßige Verben folgen festen Regeln, unregelmäßige muss man lernen.
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Fordern Sie sich selbst heraus: Schreiben Sie 5 Sätze darüber, was Sie am Wochenende gemacht haben.
Hören Sie Muttersprachler zu: Achten Sie in Filmen oder Podcasts auf das Simple Past.
Üben Sie mit anderen: Erzählen Sie lustige oder peinliche Geschichten – natürlich in der Vergangenheit.
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