"In der Gefangenschaft wurde der braune Geist vertrieben"

Eines seiner großen Hobbys sei das Skispringen gewesen. "Die Schanze in Zschopau habe ich selbst mitgebaut", sagt Dr. Hans Brenner, der jedoch keine sportliche Laufbahn einschlug. Stattdessen ist der inzwischen 94-jährige Zschopauer bekannt geworden für seine Bücher und Veröffentlichungen, in denen er - auch auf lokaler Ebene - die Verbrechen während der Nazi-Zeit schonungslos beleuchtete. Sein Schaffen brachte dem langjährigen Lehrer nun sogar eine Einladung ins Dresdner Residenzschloss ein, in dem Brenner von Ministerpräsident Michael Kretschmer mit dem Sächsischen Verdienstorden ausgezeichnet wurde.

"Es war eine Überraschung. Ich hatte nichts davon geahnt", sagt der rüstige Rentner, dessen Schaffen viel bewegt hat. Als "wichtigen Beitrag zur Aufarbeitung der sächsischen Geschichte und gegen das Vergessen" bezeichnete Kretschmer die Arbeit des Zschopauers. Neben dessen Engagement für die deutsch-jüdische Aussöhnung hob der Ministerpräsident vor allem ein Werk hervor: "NS-Terror und Verfolgung in Sachsen - Von den frühen Konzentrationslagern bis zu den Todesmärschen". 2018 erschien dieses Buch, dessen Entstehung symptomatisch ist für den Werdegang von Brenner selbst. Denn so wie die Recherchen für diese letztlich 600 Seiten schon 2018 mit 50 weiteren ehrenamtlichen Historikern begannen und erst nach harten Diskussionen - beispielsweise zur Finanzierung - in einer Publikation mündeten, so hat auch der Zschopauer einen langen Weg mit vielen Hindernissen und einigen Wendungen hinter sich.

"Als Kind war man begeisterter Pimpf, ohne die Zusammenhänge zu erkennen", gibt Brenner zu. 1939 sei er auf eine Eliteschule namens Adolf Hitler delegiert worden, in der spätere Führungskräfte für die Nazipartei ausgebildet werden sollten. "Wir waren der dritte Jahrgang", erinnert sich der Zschopauer, der wegen des Krieges im Alter von 17 Jahren mit einem Notabitur entlassen wurde. Danach half er zunächst in einem Kinderland mit, Jungen aus bombengefährdeten Gebieten zu betreuen. Als Soldat eingezogen, habe er kurz vor Kriegsende dazu beitragen sollen, am Dortmund-Ems-Kanal eine neue Front aufzubauen. Wo er im April 1945 fast von einem englischen Panzer zerquetscht worden sei, geriet er wenig später in Gefangenschaft - und lernte viel dazu.

"Zweifel hatte ich sowieso", sagt Brenner. Doch erst die langen Diskussionen mit politischen Häftlingen der Nazi-Zeit und Genossen der kommunistischen Partei hätten gefruchtet. "Sie haben mir systematisch all meine Auffassungen zerschlagen", blickt der Erzgebirger auf jene Zeit: "In der Gefangenschaft wurde der braune Geist vertrieben." Vergessen hat ihn Brenner aber nicht - im Gegenteil: Nach der Rückkehr in die Heimat, in der er Lehrer wurde, arbeitete der zweifache Familienvater die Vergangenheit auf, durchstöberte viele Archive.

Seine Doktorarbeit, mit der er 1982 promovierte, widmete Brenner der "Rolle der Außenlager des KZ Flossenbürg im System der faschistischen Rüstungs- und Kriegswirtschaft". Mit dem Eintritt in den Ruhestand blieb ab 1990 noch mehr Zeit, beispielsweise für das Buch "Todesmärsche und Todestransporte: Konzentrationslager Groß-Rosen und die Nebenlager". Als erledigt sieht der 94-Jährige seine Arbeit aber noch immer nicht. So widmet er sich einem neuen Projekt und recherchiert zu einer ehemaligen Ziegelei in Zschopau, die zum Sterbelager für schwer kranke sowjetische Kriegsgefangene umfunktioniert worden sei. "Für sie gibt es noch keinen Gedenkstein", mahnt Brenner.