Sobald die Telefon-Konferenz zum Interview steht, reden Sänger Michael Rhein und Gitarrist Sebastian Lange von In Extremo erst mal zwei Minuten privat miteinander. Auch sie sind zu Hause in Quarantäne und haben sich eine Weile nicht gesprochen. Eigentlich wären sie gerade auf 25-Jahre-Jubiläums-Tour, um ihr soeben erschienenes 13. Album "Kompass zur Sonne" vorzustellen. Karsten Kriesel konnte das Gespräch dann aber doch noch auf die neue Platte lenken:
Freie Presse: Sie mussten Corona-bedingt die Veröffentlichung von "Kompass zu Sonne" verschieben. Ab wann war Ihnen klar, dass das Virus auch auf Ihre Band Auswirkungen hat?
Michael Rhein: Schon sehr früh. Als wir im Februar das Video zu "Kompass zur Sonne" gedreht haben, kam das alles auf. Da dachten wir schon: "Oh oh, hoffentlich wird das nichts Schlimmeres!" Und dann kam alles Schlag auf Schlag.
Sebastian Lange: Am krassesten war es in der letzten Märzwoche, wo wir veröffentlichen wollten. Freitag sollte das Album rauskommen, Montag war ein Fan-Release im engen Kreis geplant. In der Woche kam der Shutdown. Da haben wir gemerkt, wir müssen verschieben.
In Ihren Liedern geht es oft um Gaukler und Spielleute. Gehören die zu den Verlierern der Krise?
Rhein: Ich hoffe, dass irgendwann dieser ganze Spuk vorbei ist und dass dann alles gut wird. Wenn ich jetzt nicht für In Extremo rede, sondern für all die Musiker, Theaterleute, Kleinkünstler oder kleinere Veranstalter: Das ist für die ein Desaster, nicht nur finanziell. Die stehen alle vor dem Bankrott. Ich finde das nicht mehr lustig.
Lange: Für uns ist das auch schwierig, aber für eine sehr breite Masse ist es tragisch: Musiker, Maler, andere Künstler, alle Gewerbe drumherum.
Ihre Alben erreichen seit Jahren Spitzenpositionen in den Charts. Erzeugt das Druck - oder kann man sich da entspannt dem Werk zum 25. widmen?
Lange: Wir schielen da nicht so explizit drauf, dass wir unbedingt die Nummer eins werden müssen. Aber natürlich ehrt einen das, wenn wir da landen. Da sind wir voller Demut, denn das ist ja eine Würdigung unserer Arbeit.
Sie tragen nach wie vor den Stempel "Mittelalter-Rock". Passt In Extremo 2020 musikalisch noch in diese Schublade?
Rhein: Mit diesem Stempel sind wir zufrieden, denn den geben einem ja die Leute. Ich sage immer, wir sind eine moderne Rockband mit alten Instrumenten, die auch ihre Wurzeln nicht verleugnet. Aber die Entwicklung geht immer weiter, und das ist auch in Ordnung.
Ich frage, weil in vielen Ihrer neueren Mitsing-Rockgranaten Dudelsack, Schalmei und Co. eher wie Schmuck wirken ...
Rhein: Natürlich ist das unsere Basis, dass wir mittelalterliche Melodien aufgreifen. Aber wir haben das über die Jahre erweitert und schreiben eigene Melodien. Manchmal sind dann die historischen Instrumente da eher Beiwerk, manchmal aber auch Hauptträger eines Songs. Dann ist vielleicht die Melodie von uns, aber der Dudelsack oder die Harfe steht als Star im Vordergrund.
Lange: Da wir eine große Truppe sind von sieben Leuten, muss man mit den Elementen auch immer ein bisschen spielen. Da steht mal das eine, mal das andere im Vordergrund. Wir haben nicht immer die gleiche Meinung innerhalb der Band, aber nach außen hin sind wir alle gleichberechtigt.
Seit einigen Alben findet man in Ihren Texten neben dem Feiern der Spielleute immer häufiger deutliche Worte zu aktuellen Themen. Wann wird etwas so wichtig, dass Sie Ihren Standpunkt klarmachen müssen?
Lange: Das kommt ein bisschen aus dem Bauch heraus. Wenn wir merken, da brennt was und wir müssten dazu etwas sagen, dann sagen wir was. Da gibt es keine Methodik.
Im Lied "Lügenpack" geht es um die Gefahr von Worten, der Song "Saigon und Bagdad" ist ein klares Anti-Kriegs-Lied. Wo sehen Sie derzeit die größte Gefahr, dass sich gewaltsame Auseinandersetzungen Bahn brechen?
Rhein: Das ist in den Nachrichten gerade ein bisschen im Hintergrund, aber die Gefahr gibt es auf der ganzen Welt. Bei einem Song wie etwa "Lügenpack" bleiben wir einfach im eigenen Land: Es rennen heutzutage wieder Leute mit Hitlergruß durch die Straße und werden noch nicht mal bestraft. Da gibt es Politiker, etwa in Thüringen, die sich hinstellen und faschistische Parolen brüllen. Solchen Leuten muss man die Stirn bieten und das Maul verbieten. Ganz einfach.
Lange: Bei "Saigon und Bagdad" haben wir vor allem die USA angeprangert. Die legen seit Jahren Brandherde auf der ganzen Welt und lösen Kriege aus. Das sind Themen, die uns beschäftigen. Aber im Grunde sind wir lustige Leute, das hört man auch auf dem Album.
Herr Rhein, Sie hatten in der DDR mit Ihren ersten beiden Bands Auftrittsverbote. Im Video zu "Kompass zur Sonne" verlegen Sie den Gefängnisflucht-Film "Gesprengte Ketten" ins Berlin von 1967: Wie sehr prägt Sie das heute noch?
Rhein: Ich schleppe da gar nichts mehr mit rum. Klar, man wurde mal kurz weggesperrt, das ging ganz vielen Leuten so. Ich denke da gar nicht mehr dran. Leute, die richtig im Gefängnis saßen, die Folter erlebt haben, denen geht es sicher anders.
Lange: Ich wollte über meine Sachen nach der Wende eigentlich gar nicht mehr reden. Das ist zu weit weg. Zumindest für mich persönlich. Da gab es wirklich Leute, die viel schlimmer behandelt wurden.
Rhein: Im Video geht es uns allgemein um den Freiheitsdrang, den wir haben. Als wir den Film nachgespielt haben, da war uns der Verweis auf die DDR gar nicht so wichtig. Wir haben allgemein Spaß an solchen kunstvollen Geschichten, das war bei "Troja" auch so. Wir wollten uns nicht einfach mit Schlagzeug und Gitarre vor eine Kamera stellen.
Man findet In Extremo sowohl auf dem WGT und in Wacken als auch im Fernsehen, Ihre Musik wird längst im Popkontext wahrgenommen. Sind Sie noch eine Szeneband?
Lange: Wir sind allround-mäßig unterwegs. Zum Glück nehmen uns die Leute beim Pop- und beim Heavy-Metal-Festival an. Da können wir gar nicht so viel verkehrt gemacht haben. Aber wir kommen natürlich aus der Gothic- und Mittelalterszene, wo wir früher rauf und runter gespielt haben und immer noch dabei sind. Das gemischte, bunte Publikum haben wir uns hart erspielt und ich finde es sehr gut, dass die es uns danken.
Rhein: Es ist doch so: Eine gute Popmelodie kann zu einem guten Heavy-Metal-Song werden. Der eine grunzt sie, der andere singt sie, einer härter, einer leichter. Es geht einfach um gute Melodien - egal ob Pop, Rock oder gute alte Blues-Sachen.
Welche drei Songs würden Sie jemandem vorspielen, der noch nie von Ihnen gehört hat?
Rhein: "Kompass zu Sonne", "Mein rasend Herz" und "Gaukler".
Lange: Ich würde einfach auf Zufallswidergabe schalten. "Pikse Palve" ist ansonsten wohl ein ganz guter Song, um den verrückten Haufen In Extremo darzustellen.
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