Bei einem festlichen Staatsbankett hat US-Präsident Barack Obama Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) die US-Freiheitsmedaille überreicht.
Bild: Pablo Martinez Monsivais
Vor 250 geladenen Gästen im Rosengarten des Weißen Hauses würdigte Obama die Kanzlerin als "eloquente Stimme für Menschenrechte und Würde weltweit".
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Merkel beschrieb die höchste zivile Ehrung der USA als "sehr bewegenden Moment".
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Obama erinnerte in seiner Laudatio an Merkels Kindheit und Jugend in der ehemaligen DDR und ihre politische Karriere nach der Wende.
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Die Kanzlerin werde nicht dafür geehrt, dass ihr die Freiheit verweigert worden sei, sondern "dafür, was sie erreicht hat, als sie die Freiheit erlangte", betonte Obama.
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Merkel sei nicht nur die erste Frau und Ostdeutsche an der Spitze der deutschen Regierung, sondern auch eine "außergewöhnliche" Führungspersönlichkeit, so Obama, hier Ehefrau Michelle, Angela Merkel und ihrem Ehemann Joachim Sauer.
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Herzlicher Empfang im Weißen Haus.
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Die Kanzlerin sagte, sie sehe die Verleihung der Freiheitsmedaille als "Ausdruck der exzellenten deutsch-amerikanischen Partnerschaft" an. Zugleich beklagte sie, dass das Streben nach Freiheit auf der Welt noch immer "zu viele Opfer" fordere. "Die Sehnsucht nach Freiheit lässt sich nicht einmauern", sagte Merkel. Jeder Mensch habe das gleiche Recht auf Freiheit - egal ob er in Nordafrika, im Iran, in Birma oder in Weißrussland lebe.
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Zu den 250 geladenen Gästen beim Staatsbankett zählten Regierungsvertreter und Diplomaten beider Länder.
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Merkel ist nach Ex-Kanzler Helmut Kohl, der 1999 für seine Verdienste um die deutsche Einheit und die europäische Einigung geehrt wurde, erst die zweite mit der US-Freiheitsmedaille ausgezeichnete Deutsche.
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Bei einem festlichen Staatsbankett hat US-Präsident Barack Obama Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) die US-Freiheitsmedaille überreicht.