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228 Menschen starben 2009 beim Absturz von Flug AF 447. Nun urteilt ein Gericht: Air France und Airbus sind für Unglück und Schadenersatz verantwortlich. Auch deutsche Angehörige sind erleichtert.
Als das Berufungsgericht 17 Jahre nach dem Todesflug Rio-Paris das Urteil fällt, bleibt es ruhig im imposanten und voll besetzten Saal des Pariser Justizpalastes. Gebannt verfolgen Dutzende der Hinterbliebenen, die als Nebenkläger auftreten, den Schuldspruch gegen die Airline Air France und den Flugzeugbauer Airbus. Das Gericht urteilt, dass ausschließlich die beiden Unternehmen für den Absturz mit 228 Toten sowie für den Schadenersatz verantwortlich seien. Bei dem Unglück waren damals auch 28 Deutsche ums Leben gekommen.
Für den Absturz des Fluges von Rio de Janeiro nach Paris im Juni 2009 verurteilte das Berufungsgericht Air France und Airbus wegen fahrlässiger Tötung und verhängte eine Geldstrafe von jeweils 225.000 Euro, die beide Unternehmen jeweils zahlen müssen – das ist die höchstmögliche Strafe. Die Vorsitzende Richterin spricht am Ende ihrer zweistündigen Urteilsbegründung von einer "Katastrophe mit Ansage", die der einflussreiche Flugzeugbauer und die renommierte Airline hätten verhindern können, wenn sie die Antizipation von Risiken damals zu einer Priorität gemacht hätten. Einige der Angehörigen fallen sich da in die Arme.
Kampf von David gegen Goliath
Jahrelang hatten die Angehörigen darum gekämpft, dass die Schuld der Unternehmen gerichtlich festgestellt wird und sich gegenüber den beiden mächtigen Unternehmen wie in einem Kampf von David gegen Goliath gefühlt. Die Konzerne hatten die Verantwortung für den Todesflug von sich gewiesen.
Viele Minuten lang werden im Pariser Gerichtssaal die Namen der Opfer verlesen, sie stammten aus 33 Ländern und zur Mehrzahl aus Frankreich und Brasilien. Immer wieder wird derselbe Nachname auch mehrfach hintereinander genannt, es saßen auch Paare und Familien in der Maschine.
Eines der Opfer war die 31-jährige Ines. Ihr Vater Bernd Gans aus dem bayerischen Vaterstetten, der auch der Vorsitzende der deutschen Hinterbliebenenvereinigung HIOP AF447 ist, zeigt sich nach dem Urteil zufrieden. "Ich empfinde darüber Genugtuung, dass es sich nach 17 Jahren gelohnt hat, gegen die beiden Konzerne zu klagen." Wichtig sei das Urteil auch für die Flugsicherheit, bei der nun wohl strenger hingeschaut werde.
Die Air-France-Maschine des Flugs AF 447 war am 1. Juni 2009 auf dem Weg von Brasilien in die französische Hauptstadt in eine Unwetterfront geraten und von den Radarschirmen verschwunden. Der Airbus vom Typ A330 stürzte in den Atlantik. Erst im Mai 2011 wurden die letzten Leichen und der Flugdatenschreiber aus etwa 4.000 Metern Tiefe geborgen.
Vereiste Sonden und unvorbereitete Piloten
Konkret wurde Airbus in dem Prozess vorgehalten, die Folgen eines Ausfalls der für die Geschwindigkeitsmessung zuständigen Sonden unterschätzt zu haben. Diese waren auf dem Flug vereist, was letztlich zu einem fehlerhaften Flugmanöver und dem Absturz führte. Air France soll seine Piloten nicht ausreichend geschult und auf eine Extremsituation wie bei dem Unglücksflug vorbereitet haben, hatte es in der Anklage geheißen. Ein Expertengutachten hatte 2012 geurteilt, die Crew sei danach mit der eigentlich beherrschbaren Lage überfordert gewesen.
Die Vorsitzende Richterin betont in ihrem Schuldspruch, dass Airbus die Problematik mit den Sonden unterschätzt habe. Airbus habe sein Personal nicht ausreichend geschult, obwohl es bereits Zwischenfälle mit den Sonden gegeben hatte, so dass die Piloten nicht richtig auf Probleme reagieren konnten. Die Besatzung des Unglücksfluges nimmt die Richterin ausdrücklich in Schutz. "Das waren erfahrene Piloten, die die Strecke kannten."
Angehörige erleichtert
"Ich finde es unglaublich wichtig, es ist viel Zeit vergangen seit dem Unglück und dem ersten Urteil", sagt Johannes Neukamm, der aus Baden-Württemberg stammt und bei dem Absturz seinen Bruder verlor, im Gerichtsflur. Nach dem Freispruch in erster Instanz sei er einfach nur enttäuscht gewesen, dass alles auf menschliches Versagen geschoben worden sei. Nun habe die Richterin die Kausalkette benannt und die große Rolle von Airbus und Air France für die Flugsicherheit betont. "Das hat lange gedauert, aber da ist etwas richtig gestellt worden."
In erster Instanz waren Air France und Airbus vor zwei Jahren noch vom Vorwurf der fahrlässigen Tötung freigesprochen worden. Das Gericht hatte damals geurteilt, dass sie zwar teils nachlässig oder unvorsichtig gehandelt hätten, doch sich kein eindeutiger Kausalzusammenhang zum Unglück herstellen lasse. Im ersten Urteil hieß es dennoch, Vorfälle mit den Sonden seien von Airbus nicht ausreichend nachverfolgt worden, zudem seien Informationen zurückgehalten worden. Air France hätte seine Piloten besser auf Probleme mit den Sonden hinweisen können.
Langes juristische Tauziehen
Die Staatsanwaltschaft war gegen die erstinstanzliche Entscheidung in Berufung gegangen. Im Berufungsverfahren forderte sie nun eine Verurteilung. Die juristische Aufarbeitung zog sich nach dem Absturz über lange Jahre. Dass es 2022 überhaupt zu einem Prozess kam, war für die Hinterbliebenen ein Erfolg. Denn noch 2019 hatten Ermittlungsrichter ein Verfahren abgewiesen.
Obwohl viele Angehörige bereits entschädigt wurden, kann nach dem Pariser Urteil nun auch das zivilrechtliche Verfahren folgen. Wie die Vorsitzende Richterin den Angehörigen zusagte, solle das Verfahren möglichst schnell beginnen. (dpa)
