Das Woodstock der 80er

Bei Superlativen ist stets Vorsicht geboten. Aber was am 25. November 1984 in einem Londoner Studio zusammenfand, ist unstrittig das wohl größte Staraufgebot, das jemals eine gemeinsame Platte aufnahm: U2, George Michael, Annie Lennox, Phil Collins, Culture Club, Duran Duran, Status Quo, Ultravox, Paul Weller, Frankie Goes To Hollywood, Kool & The Gang, Spandau Ballett, Paul Young und Jody Watley - sie alle waren einer Einladung ihres Kollegen Bob Geldof gefolgt. Der Frontmann der Punkband The Boomtown Rats ("I Don't Like Mondays") hatte 14 Tage zuvor eine Dokumentation des BBC-Reporters Michael Buerk über die Hungersnot in Äthiopien gesehen - und war ergriffen. Tief betroffen von den Bildern des Schreckens gründete er spontan ein Hilfsprojekt - und taufte es "Band Aid".

Gemeinsam mit Midge Ure von Ultravox schrieb Geldof den Song "Do They Know It's Christmas Time". Damit brachte er eine ungewöhnliche Benefizplatte auf den Weg, an der weder die Künstler noch die Plattenläden verdienen durften. Für das Projekt, das sein Leben verändern sollte, legte Geldof sogar seine eigene, vielversprechende Musikerkarriere auf Eis. "Do They Know It's Christmas Time" erschien in einer Blitzaktion zu einem Äthiopien-Wohltätigkeitskonzert in der Royal Albert Hall am 7. Dezember 1984. Mit drei Millionen Exemplaren allein in den ersten fünf Wochen wurde der Song zur schnellstverkauften Single aller Zeiten. Sie führte in England, Amerika, Deutschland und zehn weiteren Ländern die Charts an. Geldof schloss nun rund um die Welt Non-Profit-Vereinbarungen ab und gründete die Band-Aid-Stiftung, die die Überweisung der Erlöse an die Afrika-Hilfe garantieren sollte.

Als sich die Auslieferung der Hilfsgüter an die Bedürftigen als problematisch herausstellte, kam er auf die Idee, mit Hilfe einer zweiten Spendenaktion Lkw zu kaufen: Unter dem Motto "Feed The World" wollten Geldof und Ure das größte Benefizkonzert auf die Beine stellen, das der Planet je gesehen hatte. Und zwar an zwei Orten gleichzeitig: in der Wembley-Arena in London und im JFK-Stadion in Philadelphia. Rockpromoter Harvey Goldstein entpuppte sich als der perfekte Partner für ein in jeder Hinsicht nie dagewesenes Unternehmen. "Ich hatte wirklich keine Chance, Nein zu sagen", erinnert er sich. "Bob stürmte einfach in mein Büro und sagte: 'Wir machen das jetzt!' Und dann ging es auch schon los." Die BBC erklärte sich bereit, das 16-stündige Programm in voller Länge zu übertragen. Welcher Künstler will bei solch einem Megakonzert schon fehlen? Dennoch musste Bob Geldof auf Tricks zurückgreifen, indem er zum Beispiel Elton John anrief und sagte, Queen und Bowie seien dabei, obwohl diese zu dem Zeitpunkt noch gar nicht zugesagt hatten. Anschließend kontaktierte er David Bowie und sagte: "Elton John macht bereits mit - du doch sicher auch, oder?"

"Live Aid" erwies sich in der Musikgeschichte als beispielloser Triumph der Kooperation. Die größten Rock- und Popstars der Welt erklärten sich bereit, ohne Gage für die Hungernden in Äthiopien, Eritrea und dem Sudan zu spielen. Harvey Goldstein über die chaotische Planungsphase: "Es gab einen Punkt, wo Bob und ich zusammen mit Jagger und Bowie in meinem Büro saßen und verzweifelt versuchten, uns vorzustellen, wie wir es schaffen sollten, dass 40 Bands an ein und demselben Tag in Amerika und in England auftreten. Könnten wir die Musiker vielleicht mit Raketen hin- und her schießen? ,Live Aid' war eine total verrückte Idee!"

Und plötzlich war der Tag da, der Geschichte schrieb: Im Wembley-Stadion hatten sich schon am Morgen des 13. Juli 1985 72.000 Zuschauer eingefunden, darunter Lady Di und Prinz Charles. Auch das gigantische JFK-Stadion in Philadelphia hat seitdem nie wieder so viele Besucher gesehen. Auf dem Schwarzmarkt wurden die begehrten Tickets für umgerechnet bis zu 1400 Euro gehandelt. Der Konzert-Marathon mit David Bowie, U2, Sting, Elton John, George Michael, Status Quo, Dire Straits, Bryan Ferry, Madonna, Paul McCartney, Queen, Mick Jagger, Keith Richards, Tom Petty, Neil Young, Tina Turner, Paul Simon, Harry Belafonte und Bob Dylan war das wahrscheinlich sogar wert. Bei der legendären Reunion von Led Zeppelin saß kurioserweise Phil Collins am Schlagzeug. Er war auch der einzige, der zuerst in London auftrat und anschließend mit der Concorde nach Philadelphia flog, um dort nochmals zu spielen.

Im Schlepptau des Briten befand sich Cher. Die US-Pop-Diva saß zufällig in derselben Maschine und beteiligte sich spontan am Finale in Philadelphia. Das Spektakel bescherte den weltweiten Fernsehsendern Einschaltquoten von bis zu 85 Prozent - und wurde damit auch zur Legende im Osten: Einen Tag lang konnte man, Westempfang vorausgesetzt, alle Stars der Zeit am Stück auf der Bühne sehen, statt nur ihre Songs zu hören. Man darf nicht vergessen: Musiksendungen zeigten damals vor allem Videos, und davon in etwa eine halbe Stunde pro Woche. Wie die Größen im Livekonzert agierten, war im Osten ergo unbekannt. "Live Aid" sorgte daher für etliche Aha-Effekte - manche Stars entlarvten sich als Zeitgeistphänomene, andere zementierten ihre Größe als Jahrhundertstars. Zwischen den einzelnen Auftritten erinnerte Bob Geldof die Zuschauer immer wieder an den Anlass der einzigartigen Zusammenkunft: "Leute, geht heute Abend mal nicht in die Kneipe. Bitte bleibt zuhause und spendet uns euer Geld. Genau in diesem Moment sterben Menschen!" Hunderte von Telefonleitungen waren frei geschaltet, um die Spenden entgegen zu nehmen.

Die Resonanz übertraf alle Erwartungen. Allein während des fünfminütigen Auftritts der Beach Boys gingen in Amerika 22.000 Anrufe ein. Am Schluss konnte sich Geldof über umgerechnet 130 Millionen Euro freuen - bis heute sind noch einmal 40 Millionen dazugekommen. Nie zuvor und auch nicht danach hatte eine Einzelperson eine derartige humanitäre Leistung vollbracht - und das in den 80er-Jahren, laut Geldof eine "Periode voller Gier und wucherndem Individualismus". Die Schattenseite: Laut Harvey Goldstein, der im April an den Folgen einer Corona-Infektion starb, habe die Gigantomanie des Spektakels letztlich dazu geführt, dass heute nicht mehr der Künstler und seine Kreativität im Mittelpunkt des Interesses stehen, sondern der Popstar und sein Glamour.

Nichtsdestotrotz war "Live Aid" für Bob Geldof ein einmaliger Moment, der sich nicht wiederholen lässt - wie die Geburt des ersten Kindes. Deshalb wurden bei der Fortsetzung unter dem Namen Live 8 am 2. Juli 2005 auch keine Spenden gesammelt, sondern Unterschriften, um damit Druck auf Staatschefs auszuüben. "Ich kümmere mich noch immer jeden einzelnen Tag meines Lebens um 'Band Aid'", erzählt Geldof beim Interview in Berlin, das kurz vor dem Lockdown stattgefunden hat. "Ich habe ein 'Private Equity Fund Investing' in Afrika. Wir haben 10.000 Jobs. Ich arbeite mit dem 'Afrikanischen Fortschritts-Panel' und Bonos Organisation One zusammen. Sie setzt sich für das Ende extremer Armut und vermeidbarer Krankheiten bis zum Jahr 2030 ein. Das ist meine politische Arbeit."

Nun jährt sich das Ur-Ereignis, um das sich Mythen ranken, zum 35. Mal, aber eine dritte Auflage des Festivals wird es laut dem 68-Jährigen nicht geben. Auch wenn "Live Aid" für ihn der größte Coup seines Lebens war, glaubt Geldof, dass heutzutage ein Rockfestival als Instrument der Veränderung nicht mehr funktionieren würde. Schuld daran sei das Internet, das "die Welt zu Individualisten" gemacht habe.

Eine Playlist mit dem Konzertprogramm von "Live Aid" finden Sie hier: freiepresse.de/liveaid